科学家用马毛制造假货犀牛角,期望以此

由于人们对犀牛角的需求而被盗猎，犀牛种群遭到破坏。在中国大陆、台湾、韩国和一些东亚国家，犀牛角被制成传统药材。阿拉伯国家把犀牛角看作社会级别的象征；在也门和阿曼，犀牛角被用来制作仪式上使用的匕首手柄。

为保护犀牛，科学家研究旨在提供一种混淆的方法，从而有望通过展示一种可以用于渗透市场的价格低廉的复制品来减少对真正犀牛角的需求。

犀牛角不是传统意义上的牛角，也不是蹄子，尽管它确实具有某些物质特性。犀牛角实际上是一簇簇毛发，由动物鼻子上的皮脂腺渗出物紧密地堆积在一起。

科学家将犀牛近亲马的尾毛捆扎在一起，并用定制的再生丝基质将它们粘在一起，以模仿真实角的胶原成分。这种方法使他们能够制造出在外观，感觉和特性上与真实的犀牛角相似的令人混淆的样品结构。分析研究表明，天然牛角和人造牛角的成分和性能相似。

△真实的犀牛角（A，C）和人造角（B，D）的横截面图像

牛津大学动物学系的共同主要作者FritzVollrath教授说：“从我们的调查看来，制作一种模仿昂贵犀牛角的仿生类角质材料，既容易又便宜。我们将其留给其他人进一步开发这项技术，目的是混淆视听，压低价格，从而支持犀牛保护。”

犀牛的生存受到犀牛角贸易的严峻挑战，研究人员正在开发其他犀牛替代物，以期破坏这一市场。这项研究的作者认为，重要的是，替代品应该易于生产，同时在结构和化学组成上都非常相似。马尾毛与丝绸填充物粘合在一起，似乎可以满足这种条件。这种生物复合材料很容易成型为具有微结构的犀牛角复制品，当切割和抛光后，其微观结构与真实的牛角非常相似。

目前，白犀牛的数量已反弹至多只，而20世纪初期则不到只，这在很大程度上要归功于南非政府和相关的保护工作。

非洲只有大约只野生非洲黑犀牛，尽管比年的只有所改善，但该物种的发展缓慢。

与此同时，在亚洲，如今苏门答腊犀牛数量不到80头，爪哇犀牛数量不到67头，尽管印度和尼泊尔更大的单角犀牛数量已经从头恢复到了头以上。

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