笨老头牛年说牛
今年是牛年，网上的牛人牛语铺天盖地。笨老头肖马，但牛年也得老老实实过，而且笨老头又是金牛座，好歹跟牛扯上了关系，所以也想说说牛。
东西方文化迥异而又相互联系，食草的牛和羊就是东西方文化的使者。
在中华文化中，牛是十二生肖的老二，只不过叫丑牛；而在西方文化中，牛是十二星座之最排行榜第二名，掌管黄道十二宫的第二宫，叫金牛。中国人以生肖纪年，生在什么年就属什么，十二年一循环；外国人以星座批月，生在什么月就是什么座，十二月一循环。
人的命天注定。中外同理，按易经八卦和占星学的说法，人一出生，命运大体上就定性了。所谓“生不逢时”和“恰逢其时”大该也是这个意思。中国人有易经八卦，所以对命的预测要严谨很多，讲究生辰八字，生年生月生时都要考虑进去；外国人就不讲究了，只考虑生在几月，至多考虑到上中下旬。叫占星学。
关于牛和牛年有很多传说：
传说（一）
据说古时候，牛王在玉帝殿前当差，时常往返于天地之间。有一天，农夫托牛王给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间装点得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问众神，谁愿去人间撒草种。
““玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。玉帝不放心地说。
玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求，嘱咐牛王到人间后，每走三步，撒一把草籽。
谁知牛王跨出南天门时，不小心跌了一跤，跌落人间后，头晕脑胀，直犯迷糊，误以为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草丛生，农夫根本无法耕种。他们托灶神（就是那个爱打小报告的灶王爷）告诉玉帝，野草太多了，庄稼都没办法生长了。
玉帝知道坏事了，召来牛王一问，才知道粗心的牛王每走一步就撒三把草籽，把一件好事办坏了。
你这粗心的老牛，当初你怎么保证的？弄得人间遍地都是草！从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，祖祖辈辈帮农夫干活儿。玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，摔掉一排上牙。
于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，有草时啃青草，无草时啃干草，啃完不算还得反刍。因为直到今天，它的那排上牙都没长出来。
牛知过即改，任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁地从不松套，为农夫做了不少工作，博得了人们的好评，玉帝选生肖时，大家一致推举他为生肖之首。可惜被投机的小老鼠站在牛角上，夺了第一。
传说（二）
有一天，玉帝要排十二生肖，通知被选中的动物第二天来排名次。猫和老鼠是好朋友，猫爱睡懒觉，担心睡过点，就对老鼠说：“明天早点喊醒我哈，我是十二生肖之一，我得上天排名次。”老鼠满口答应。
第二天，老鼠起了个大早，却没有喊猫，而是自己上了天。正好赶上排名。玉帝按牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的顺序排序后，问动物们有没有意见，老鼠说：“我认为您不应该选猫，他一点也不尊重您。您瞧，他现在还在睡觉呢，根本不把您要排十二生肖的事放在眼里。”玉帝一看，猫果真在睡觉！不禁勃然大怒，一气之下把猫除名并让老鼠补缺。
老鼠又说：“启禀玉帝，我认为第一位不应该是牛而应该是我啊！”
玉帝问：“为什么?难道你的贡献比牛还大吗！”
老鼠说：“是啊，大家都这么说，都说我比牛大多了。”
玉帝很民主，就让大家评判。老鼠“嗖”地一下就跳到了牛角上，众神惊呼：“好大的老鼠！竟然比牛还大！”玉帝无语，只好让老鼠排在第一位。
传说（三）
据说当年轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没选上，从此与鼠成了冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，牛受惊后退，于是老鼠排第一，牛排第二。
传说（四）
传说天地生成于子时，生之初，混沌一片，没有缝隙，不透气，万物无法生存。是老鼠咬开了道缝隙，万物才得以生存。“鼠咬天开”，大家都认为老鼠有打开天体之神通，居功至伟，子时非鼠莫属。牛天生勤快，见老鼠打开了天地之缝，第一个出来耕耘，于是丑时就属牛了。
还有一些传说：
如：中国人笃信阴阳，将十二种动物按足趾的奇偶参差分为阴阳两类，动物的前后左右足趾数一般是相同的，唯独鼠是前四后五，奇偶同体。物以稀为贵，所以老鼠就排在了第一，牛因为体型巨大又受人喜爱排在第二。
还有一种说法，十二生肖是依照选定的十二种动物的生活习惯和活动的时辰确定的。凌晨一点至三点，属丑时，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最舒适，所以丑时就跟牛搭配在一起，因此称作“丑牛”。
此外，远古时期，生存环境恶劣，生产力高度不发达，人类存活率极低，鼠因机敏通灵和繁殖力强的特性与人类适应自然、战胜自然、繁衍生命的渴望高度吻合而被推为生肖第一，牛则凭自己对人类的贡献位居生肖第二。
这几个传说虽然各有不同，但其根本点是一致的：人们把精明放在第一位，把吃苦耐劳放在第二位；而且比较一下生肖中的其他动物，两两一组，都各有特点，各有象征，寄托了人类特定的渴盼。
关于牛和星座也有很多传说，基本都与宙斯有关，传说最广的是一则希腊神话。
传说腓尼基公主欧罗巴是个美丽的少女，艳冠群芳。每天醒来之后，就会提着黄金花篮到海边的草坪里与同龄的贵族少女游玩嬉戏，或沐浴或摘花。
宙斯对她一见倾心，但惧内的他实在害怕天后赫拉会对欧罗巴不利，于是化身公牛，一只一看便知其出身不凡的公牛。这只公牛有着浅栗色的外表，牛角弯弯好似新月，额上有着银圈标记。
欧罗巴见公牛十分温驯，便上前拍哄。公牛舒服地躺了下来，宽阔的牛背仿佛在召唤欧罗巴靠近。欧罗巴好似受到了蛊惑，骑上公牛的背，谁知还没来不及跟朋友们说些什么，公牛突然一跃而起，跳过爱琴海，向天飞去，海中众神纷纷现身致意。
眼前不可思议的一切，让欧罗巴猜到这公牛肯定是天神，她求请天神垂怜，不要将她遗弃在这离家千万里的陌生之地。这时，公牛才将身份告知欧罗巴，并向她求爱。
最后，欧罗巴在克里特岛与宙斯完婚，为他生下三名子嗣。作为纪念，宙斯将公牛的形象升到天幕，命名为金牛座。
牛在西方文化中是财富与力量的象征。
依照《圣经出埃及记》的记载，以色列人从埃及出奔不久，尚未摆脱耳濡目染的埃及习俗，就利用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。
西班牙则是将牛当作冒险娱乐的对象，经常举行斗牛和奔牛活动，利用牛对红色敏感的特性激怒牛，由斗牛士与之决斗。
牛在中国文化中是勤劳的象征。
牛对人类农耕是最有贡献的，那时家家皆以牛从事耕种；牛是最任劳任怨的动物，它最听主人使唤，叫它犁田则犁田、拉车则拉车，不会违抗；主人无事时，把它绑在树下亦不会乱跑，依六道轮回说，出生为牛是来赎罪的，所以它与犯人一样，总是被绑在树下或关在一个地方，不敢乱跑。甚至在战国时代，还被齐国用以组成火牛阵，代人征战。
牛在印度教中被视为神圣的动物。
因为早期恒河流域的农耕十分仰赖牛的力气，而牛粪又是很重要的肥料。可以说牛代表了印度民族的生存与生机，所以在印度教中，牛被视为神物。
牛以其稳重朴实、吃苦耐劳受到了全人类的喜爱。
年以其身供人类驱使，拓荒扩野，躬耕不止；以其肉供人类啖食，以其乳供人类啜饮，以其毛皮供人类享用，把整个生命都献给了人类。现代饮食文化中，牛排或牛肉是很重要的饮食西化指标，希特勒曾放言：“让德国每一户人家的餐桌上有牛排与面包。”尤其是在农业机械化基本普及的今天，牛逐渐退出广袤的田野山川而被集体赶上了餐桌，成为人类饮食文化进步的标志，甚至被用来作为衡量经济贫富的象征。
牛以其天生神力和一往无前的精神，被人类视为奋斗的典范、力量的象征。
如，我们常把辛勤工作的人称为老黄牛，把有建树的人称为牛人，把锲而不舍称作牛劲，把股票价格持续上升称为“牛市”。
各民族对牛的评价既有相同之处，又各有各的不同。
如动作最慢、最怕改变、最守秩序、最有耐心、最温柔、最固执、最倔强、最讲义气、最正经等评价惊人的一致，只是中国人表述起来更生动一些。我们会用“老牛拉破车”表示慢腾腾、有气无力；用“犯牛脾气”、“像牛一样固执”、“钻牛角尖”、“九牛拉不转”等表示倔强、固执；用“舐犊情深”、“老牛舐犊”等形容温柔、善良、耐心；用“骑牛读汉书”、“初生牛犊不怕虎”、“牛角书生”、“牛角挂书”等表示执着、坚持、勤奋；用“牛气冲天”、“气冲斗牛”、“九牛二虎之力”等表示有气势；用“吃的是草，挤的是奶”、“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”表示无私奉献和嫉恶如仇；用“不待扬鞭自奋蹄”表示自律、守秩序……
如最怕饿、最爱钱、最贪吃、最具有艺术气质的金嗓子、最怕浪费等评价就相当不一致了。中国人对牛从来没有诸如此类的评价，而是恰恰相反，有这样一个故事：
战国时代，有一个叫公明仪的人，既能作曲又能演奏，七弦琴弹得非常好，弹的曲子优美动听，很多人都喜欢听他弹琴，人们很敬重他。公明仪不但在室内弹琴，遇上好天气，还喜欢带琴到郊外弹奏。
有一天，他来到郊外，春风徐徐地吹着，垂柳轻轻地动着，一头黄牛正在草地上低头吃草。公明仪一时兴致来了，摆上琴，拨动琴弦，就给这头牛弹起了最高雅的乐曲《清角之操》来。老黄牛在那里却无动于衷，仍然一个劲地低头吃草。
公明仪想，这支曲子可能太高雅了，该换个曲调，弹弹小曲。老黄牛仍然毫无反应，继续悠闲地吃草。
公明仪拿出自己的全部本领，弹奏最拿手的曲子。谁知老黄牛只是偶尔甩甩尾巴，赶着牛虻，依然低头闷不吱声地吃草。最后，老黄牛竟慢悠悠地换个地方去吃草了。
公明仪见老黄牛始终无动于衷，很是失望。人们对他说：“你不要生气了!不是你弹的曲子不好听，是你弹的曲子不对牛的耳朵啊!”
最后，公明仪也只好叹口气，抱琴回去了。真是自找没趣。
这就是人们熟知的《对牛弹琴》的故事。牛应该是不识谱的，如果以叫声论，似乎称之为金嗓子也不过分，但若是称之为“最具有艺术气质的金嗓子”就有点“风马牛不相及”了。
在中国人眼里，牛食量大是因为其体型大，跟贪吃没关系；反刍是因为牛没有上门牙，嚼不烂，只能说节俭，不能说是怕饿，贪吃；爱钱就更没条件了。
奇怪的是在东西方文化中，居然都让牛跟美丽的爱情有了瓜葛。如，中国的《牛郎与七仙女》，西方的《宙斯和欧罗巴》。中国的故事悲惨了些，但有一年一度的鹊桥会；西方的故事很美好，但结局很模糊，惧内的宙斯有没有抛弃美丽的欧罗巴呢？
生肖牛是母牛，却称丑牛，带有东方谦逊和低调的色彩；金牛座是公牛，却称金牛，带有西方的浪漫和高调。
我原本是个狭隘的民族主义者，对外来文化，多少是有些排斥的，尤其是占星学，但不影响我去了解它。
一个偶然的机会，我发现我是挨白羊座最近的金牛座。不知从哪里来的认知，感觉西方人对性格研究相当厉害，便对照偏白羊座的金牛座验证了一下自己的性格，相似度竟然相当之高，故与大家分享，给接近我和准备接近我的人做一些参考，给伙伴以橄榄，给对手以匕首，给同行者以信心，给挑战者以底线：
做事向来内急外不急，性格实际、勤勉，一直以一种稳重大方的面目示人。
个性温和顺从，喜爱和平，崇尚和睦，性格沉稳，总是三思而后行。
对人对事态度慎重，趋于保守，固执且一根筋，常会被人称作不懂变通的顽固派。
对同事有深厚的友情，但由于注重细节，会遭到朋友的误解。
有那么一点妇人之仁，但脾气又颇暴躁，动了怒，便不可收拾。
会在毫无预兆的情况下突然疏远一个人。这人人永远不知道，在这之前，他的一举一动在金牛的精神世界里发生了多少次世界大战。
忍耐力极好，愿意一次又一次地给不喜欢的人机会以缓和关系，直到忍无可忍，直到对这段关系完全失去信心，然后消失在彼此的世界里，老死不相往来。
这是一个坚持已见，不引人注目，对爱和憎充满绝对意识的人。喜欢舒适安逸的生活，并渴望不断扩大自己的物质财富。感情的信念很深，并在一生中起着重要的作用。
“横眉”是笨老头上大学时起的笔名，取自鲁迅先生“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”句，已沿用近四十年。可见，笔者与牛缘分深远，恰逢牛年，不吐不快。
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